The first Principle a Zen Koan

When one goes to Obaku temple in Kyoto he sees carved over the gate the words "The First Principle". The letters are unusually large, and those who appreciate calligraphy always admire them as being a mastepiece. They were drawn by Kosen two hundred years ago.

When the master drew them he did so on paper, from which the workmen made the large carving in wood. As Kosen sketched the letters a bold pupil was with him who had made several gallons of ink for the calligraphy and who never failed to criticise his master's work.

"That is not good," he told Kosen after his first effort.

"How is this one?"

"Poor. Worse than before," pronounced the pupil.

Kosen patiently wrote one sheet after another until eighty-four First Principles had accumulated, still without the approval of the pupil.

Then when the young man stepped outside for a few moments, Kosen thought: "Now this is my chance to escape his keen eye," and he wrote hurriedly, with a mind free from distraction: "The First Principle."

"A masterpiece," pronounced the pupil.

PT
Quando alguém vai ao templo Obaku, em Kyoto, ve se  gravado sobre o portão as palavras "O Primeiro Princípio". As letras são extraordinariamente grandes, e aqueles que apreciam caligrafia sempre as admiram como uma peça magnifica. Eles foram desenhados por Kosen há duzentos anos atrás.
Quando o mestre os desenhou, ele o fez no papel, do qual os operários fizeram a grande escultura em madeira. Enquanto Kosen desenhava as cartas, estava com ele um aluno ousado, que havia feito vários borroes de tinta para a caligrafia e que nunca deixava de criticar o trabalho de seu mestre.
"Isso não é bom", disse ele a Kosen após seu primeiro esforço.
"Como é esse aqui?"
"Pior. Pior do que antes", pronunciou o aluno.
Kosen pacientemente escreveu uma folha após a outra até que os oitenta e quatro Primeiros Princípios se acumularam, ainda sem a aprovação do aluno.
Então, quando o jovem saiu por alguns momentos, Kosen pensou: "Agora esta é minha chance de escapar de seus olhos afiados", e ele escreveu às pressas, com a mente livre de distrações: "O Primeiro Princípio".
"Uma obra-prima", pronunciou o aluno.